El fenómeno en detalle
El cambio climático comprende las variaciones sostenidas a largo plazo en las temperaturas globales y en los patrones del clima. Aunque puede tener causas naturales, desde mediados del siglo XX la evidencia científica señala inequívocamente a la actividad humana como causa dominante.
Su manifestación más medida es el calentamiento global: el aumento promedio de la temperatura superficial terrestre y oceánica que, desde la era preindustrial, alcanza ya 1.1°C y continúa en ascenso.
¿Por qué se produce el cambio climático?
Las actividades humanas liberan grandes cantidades de gases de efecto invernadero (GEI) que atrapan el calor solar, alterando el equilibrio térmico del planeta.
Combustibles fósiles
La combustión de carbón, petróleo y gas para transporte y generación de energía libera dióxido de carbono (CO₂) y óxido nitroso (N₂O), los principales gases de efecto invernadero de origen humano.
Deforestación
Al talar bosques se elimina un sumidero natural de carbono y se libera el CO₂ almacenado en la biomasa vegetal, reduciendo la capacidad del planeta para regular el clima.
Fertilizantes nitrogenados
Los fertilizantes con nitrógeno liberan óxido nitroso, un gas con un potencial de calentamiento 273 veces mayor que el CO₂ a lo largo de 100 años.
Gases fluorados
Procesos industriales emiten gases fluorados (HFC, PFC, SF₆) con potencial de calentamiento miles de veces superior al CO₂, aunque se producen en menores cantidades.
Consumo y estilo de vida
El consumo de energía en el hogar, los hábitos de transporte, la dieta y la adquisición de bienes influyen directamente en las emisiones de GEI de cada persona.
Ganadería intensiva
La digestión de rumiantes y el estiércol ganadero producen metano (CH₄). El cultivo de arroz y la descomposición en vertederos son fuentes adicionales de este potente gas de efecto invernadero.
Las causas en imágenes reales
Deforestación y pérdida de sumideros de carbono
La tala ilegal y mal controlada provoca pérdida de hábitat, altera ciclos hidrológicos y degrada el suelo.
Procesos industriales y emisiones
Las fábricas emiten gases nocivos al quemar combustibles fósiles para obtener energía.
Fertilizantes y contaminación de suelos
El exceso de nitrógeno y fósforo contamina cuerpos de agua y libera potentes gases invernadero.
Comprende las consecuencias
Conocer las causas es el primer paso. Descubre cómo estas emisiones están transformando nuestro planeta.
Ver consecuencias